Kevin Durant retorna a Phoenix sem valor sentimental

Kevin Durant voltou a Phoenix pela primeira vez desde que foi negociado com o Houston Rockets em junho passado. O retorno acontece a quatro jogos do fim da temporada regular, em uma partida televisionada nacionalmente nesta terça-feira.

Durant já havia falado sobre a troca no passado, dizendo que se sentiu “chutado para fora do prédio” e usado como bode expiatório. No entanto, antes do jogo de terça, ele afirmou que superou o ocorrido.

“Estou basicamente superado”, disse Durant. “Na época, foi difícil de aceitar. Um lugar onde eu queria estar e continuar construindo, mas é o negócio da liga. É, fiquei amargurado no começo, mas acho que superei.”

Sobre sentimentos especiais ao voltar à arena, o jogador foi direto: “Não há muito valor sentimental entre mim e este lugar. É um ótimo lugar para viver, eu definitivamente amei morar aqui. Mas eu só estive aqui por um curto período de tempo.”

A passagem de Durant pelo Phoenix Suns foi relativamente curta e, em suas próprias palavras, não deixou uma marca significativa. O time venceu uma série de playoffs no ano de sua chegada, no meio da temporada.

A reação do público na noite do jogo era algo aguardado. Durant tinha apoiadores fervorosos e também críticos. Ele próprio reconheceu que sempre sentiu o amor dos torcedores do Suns, mas esperava ser vaiado.

Além do retorno de Durant, o jogo marca a primeira vez que Jalen Green enfrenta o Houston Rockets desde que foi negociado. Dillon Brooks também é um nome a ser observado, conhecido por intensificar suas atuações em partidas como essa.

Os Rockets chegam ao jogo com um recorde de 49 vitórias e 29 derrotas, disputando posições entre o terceiro e o sexto lugar na Conferência Oeste. A equipe teve uma temporada marcada por lesões importantes e inconsistências.

O astro Fred VanVleet sofreu uma lesão no ligamento cruzado anterior antes do início da temporada. Mais tarde, o pivô Steven Adams passou por uma cirurgia no tornozelo que encerrou sua temporada. Sua ausência impactou o rebote ofensivo e a produção do time.

Sob o comando do técnico Ime Udoka, os Rockets lutaram para manter uma identidade consistente. O desempenho em momentos decisivos piorou em relação ao ano anterior.

A expectativa era que a adição de Durant aliviasse a pressão ofensiva sobre jovens como Alperen Sengun e Amen Thompson, especialmente nos finais apertados. No entanto, a integração não tem sido tão tranquila quanto o esperado.

Estatisticamente, Durant continua produzindo em alto nível, com médias de 25,9 pontos e grande eficiência nos arremessos. Aos 37 anos, seu impacto em quadra ainda é positivo para os Rockets.

O ambiente na equipe também foi alvo de especulações após vazar nas redes sociais a possível existência de uma conta secreta de Durant, com mensagens críticas sobre companheiros e organizações. A história, não confirmada, gerou debate e pode ter afetado o vestiário.

De qualquer forma, a partida de terça-feira injetou um interesse extra na reta final da temporada regular para ambas as franquias. O resultado pode influenciar o posicionamento final na conferência antes dos playoffs.