UNC contrata ex-técnico da NBA Michael Malone

A Universidade da Carolina do Norte encontrou seu novo técnico de basquete em uma escolha surpreendente. Segundo fontes ouvidas pela ESPN, os Tar Heels pretendem contratar o experiente treinador da NBA, Michael Malone, para o cargo de técnico principal.

Malone é campeão da NBA pelo Denver Nuggets e venceu 510 jogos em 12 temporadas como técnico principal. Ele é considerado um dos estrategistas mais respeitados da liga e passou os últimos dez meses trabalhando como analista na ESPN.

O novo treinador assumirá uma equipe que procura um substituto há quase duas semanas, desde a demissão de Hubert Davis. A última passagem de Malone pelo basquete universitário foi em 2001, como assistente no Manhattan. Ele também foi assistente em Providence de 1995 a 1998 e em Oakland em 1994-95.

A reputação de Malone no meio da NBA é alta, e o respeito de lendas da UNC como Michael Jordan e Roy Williams teve papel na contratação. Com o basquete universitário se tornando mais parecido com o profissional a cada ano, a universidade consegue um técnico respeitado estrategicamente, com quase 25 anos de experiência na NBA como assistente e treinador principal.

Malone foi técnico do Denver Nuggets por dez anos, com um retrospecto de 471 vitórias e 327 derrotas. No total, comandou 904 jogos como técnico principal na NBA, incluindo duas temporadas com o Sacramento Kings.

A Carolina do Norte havia sido associada a outros nomes de destaque do basquete universitário, como Dusty May, de Michigan, Tommy Lloyd, do Arizona, e T.J. Otzelberger, de Iowa State. No entanto, após todos se comprometerem publicamente a permanecer em suas escolas atuais, os Tar Heels recorreram a Malone.

Michael Malone liderou os Nuggets em seu único título da NBA, conquistado em 2023. Ele foi demitido por Denver em abril do ano passado e se juntou à ESPN como analista um mês depois.

Hubert Davis foi demitido pela UNC em 24 de março, cinco dias após a equipe desperdiçar uma vantagem de 19 pontos e ser eliminada no primeiro torneio da NCAA para a VCU. Foi o segundo ano consecutivo que a Carolina do Norte perdeu sua abertura no torneio da NCAA com Davis, que teve um retrospecto de 125 vitórias e 54 derrotas em cinco temporadas à frente de seu alma mater.

Os Tar Heels chegaram ao jogo do campeonato nacional em sua primeira temporada sob o comando de Davis, mas perderam para o Kansas. Nas quatro temporadas seguintes, a equipe não conseguiu avançar além da “Sweet 16”. A universidade conquistou o mais recente de seus seis títulos nacionais em 2017, sob a direção de Roy Williams, predecessor de Davis.