Spurs x Knicks: 3 pontos para o Jogo 4

A série das Finais da NBA entre New York Knicks e San Antonio Spurs pode mudar de rumo no Jogo 4, que acontece nesta quarta-feira no Madison Square Garden. Uma vitória dos Knicks coloca o placar em 3 a 1, uma vantagem historicamente próxima de garantir o título. Já um triunfo dos Spurs deixa a série empatada em 2 a 2, devolvendo o mando de quadra para San Antonio e alterando completamente a narrativa da disputa.

O desempenho do jovem Victor Wembanyama é um dos pontos centrais. Após um início instável na série, o jogador de 22 anos mostrou evolução nos últimos seis quartos. Na vitória no Jogo 3, ele foi o destaque com 32 pontos, ao lado de Stephon Castle, que marcou 23. A dupla se tornou a primeira, com 22 anos ou menos, a somar mais de 20 pontos cada em um jogo de Finais da NBA.

Wembanyama tem sido mais agressivo no ataque, evitando arremessos de três pontos em excesso. Na defesa, os Spurs têm usado um jogador menor para marcar Karl-Anthony Towns, permitindo que Wembanyama atue como ajuda, o que limitou a produção de Towns no jogo anterior. A expectativa é que o astro francês mantenha ou eleve seu nível, com uma atuação na casa dos 30 pontos, duplos dígitos em rebotes e tocos.

Do lado dos Knicks, Jalen Brunson busca recuperar a eficiência. Apesar de ter acertado as jogadas decisivas nas duas vitórias de Nova York, seu aproveitamento na série é de apenas 37% nos arremessos e 32% nas bolas de três. Ele tem uma média de 27 arremessos por jogo, o que resulta em 82 pontos em 81 tentativas totais. Sua baixa precisão tira oportunidades de outros jogadores, como Towns e OG Anunoby, que têm aproveitamento melhor.

O técnico Mike Brown destacou a importância de envolver Towns no ataque durante todo o jogo, não apenas no quarto período. Brunson, por sua vez, afirmou que seu objetivo para o Jogo 4 é não virar a bola e dar oportunidades ao time. A defesa dos Spurs, liderada por Castle, tem dificultado a vida do armador, com marcação forte e trocas de defensores.

O fator surpresa pode ser decisivo. Keldon Johnson, eleito o Sexto Homem do Ano na temporada regular, tem média de apenas 4,3 pontos na série e precisa render mais vindo do banco. Já Luke Kornet, reserva de Wembanyama, tem sido um ponto fraco: sofre com os ataques de Towns, não pontuou e tem média de apenas três rebotes por jogo. Um melhor desempenho de Kornet permitiria que Wembanyama descansasse mais para o quarto período final.