Publix amplia recall de frutas congeladas por E. coli

A rede de supermercados Publix ampliou o recall de frutas vermelhas congeladas para todos os lotes de seus produtos GreenWise Organic Whole Blueberries e Whole Mixed Berries, vendidos em oito estados. A medida foi tomada após uma investigação ligar os itens a um surto de contaminação por E. coli que deixou 12 pessoas doentes.

A empresa, com sede em Lakeland, na Flórida, anunciou na quarta-feira que está recolhendo voluntariamente todos os lotes dos produtos congelados “por precaução”. A decisão veio depois que autoridades de saúde pública relacionaram os alimentos a um surto multiesstadual da bactéria E. coli O145.

Os produtos recolhidos foram distribuídos para lojas da Publix na Alabama, Flórida, Geórgia, Kentucky, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Tennessee e Virgínia. A companhia informou que já havia implementado uma suspensão interna das vendas no fim de junho, e os produtos continuam indisponíveis para compra.

O recall ampliado ocorre após um recolhimento anterior, em 3 de julho, feito pelo fornecedor chileno Frutas y Hortalizas del Sur S.A., que envolvia um único lote de mirtilos orgânicos GreenWise. A Publix afirmou que estendeu o recall para todos os lotes dos dois produtos com base em informações obtidas durante a investigação de saúde pública.

Os clientes são orientados a não consumir os produtos e a devolvê-los a qualquer loja da Publix para receber reembolso integral. Os itens afetados são os mirtilos orgânicos GreenWise em embalagens de 10 onças (UPC 41415-06453) e 48 onças (UPC 41415-12053), além das misturas de frutas vermelhas orgânicas GreenWise em embalagens de 10 onças (UPC 41415-06753) e 48 onças (UPC 41415-12153).

Segundo a Food and Drug Administration (FDA), a cepa Escherichia coli O145:H28 é produtora da toxina Shiga e pode causar fortes cólicas estomacais, diarreia com sangue e vômitos. Embora a maioria das pessoas saudáveis se recupere em cerca de uma semana, algumas infecções podem evoluir para a síndrome hemolítica urêmica, uma complicação grave que afeta principalmente crianças pequenas, idosos e pessoas com sistema imunológico enfraquecido.

A Publix não respondeu imediatamente aos pedidos de comentário da reportagem, incluindo se há casos de doenças ligados a produtos vendidos em suas lojas e o que motivou a expansão do recall. Clientes com dúvidas podem contatar o atendimento ao cliente da Publix pelo telefone 800-242-1227, das 8h30 às 17h, horário do leste, de segunda a sexta-feira. A empresa é a maior companhia de propriedade de funcionários dos Estados Unidos e opera mais de 1.400 lojas.