Lançamento do primeiro Xbox em 2001: veja as imagens

Na noite de 14 para 15 de novembro de 2001, a loja Toys “R” Us na Times Square se transformou em um verdadeiro espetáculo tecnológico. Filas enormes se formaram do lado de fora, onde os fãs esperavam ansiosamente para a primeira venda do Xbox, o novo console da Microsoft. O ambiente era festivo, com o logo verde do Xbox iluminando as vitrines e uma multidão animada.

À meia-noite, Bill Gates, cofundador da Microsoft, fez sua aparição para anunciar oficialmente o lançamento do console, elevando o evento a um marco na indústria de videogames. A Microsoft, assim, ingressava na competição acirrada contra o PlayStation 2 e o novato GameCube.

As imagens daquele momento retratam bem o fervor dos apaixonados por games: pessoas de todas as idades enfrentaram horas na fila, com pulseiras nos pulsos e café em mãos. Funcionários da loja distribuíam donuts com cobertura verde, em uma tentativa de manter os ânimos altos entre os consumidores.

Internamente, a loja estava repleta de sessões dedicadas a jogos e acessórios, exibindo pilhas de caixas pretas com o logo do Xbox iluminado. O cenário lembrava uma feira de tecnologia, com pessoas testando jogos e interagindo com os produtos.

O primeiro comprador do Xbox foi Edward Glucksman, um jovem de 20 anos que ficou aproximadamente 16 horas na fila. Com entusiasmo, ele afirmou que planejava jogar “a noite inteira, o dia todo”. Sua compra foi um momento histórico, pois ele adquiriu o console diretamente das mãos de Bill Gates.

Outro ponto importante do evento foi o controle do Xbox, conhecido como Duke, que se destacou pelo tamanho e peso, rapidamente se tornando uma marca registrada do console. Apesar das críticas, a Microsoft posteriormente lançou uma versão mais compacta do controle, que se tornou o padrão na geração seguinte.

Além dos consoles e donuts, a Microsoft criou uma moeda comemorativa que poucos tiveram a oportunidade de ver. Estas moedas foram usadas como lembrança do evento e distribuídas a convidados especiais.

Naquele final de 2001, o Xbox chegava às prateleiras dos Estados Unidos com um preço de 299 dólares, enquanto os jogos custavam em média 50 dólares. Ao entrar em um mercado já dominado pelo PlayStation 2 e próximo do lançamento do GameCube, a Microsoft promovia o Xbox como o console mais potente de sua geração, tentando ganhar espaço entre os rivais. Esse lançamento marcou o início de uma fase intensa na indústria de consoles, onde cada empresa buscava conquistar a preferência dos jogadores.