UNC contrata Michael Malone

A busca da Universidade da Carolina do Norte por seu próximo treinador principal chegou a um lugar inesperado. Os Tar Heels pretendem contratar o experiente treinador da NBA, Michael Malone, para o cargo, de acordo com fontes informadas à ESPN.

Malone é campeão da NBA por seu período com o Denver Nuggets e venceu 510 jogos em 12 temporadas como treinador principal. Ele é um dos estrategistas mais respeitados da NBA e passou os últimos dez meses trabalhando como analista da ESPN.

Malone herdará uma equipe dos Tar Heels que procura um substituto para o cargo de treinador há quase duas semanas, desde a demissão de Hubert Davis.

Malone não treina no basquete universitário desde que foi assistente no Manhattan em 2001. Ele também foi assistente no Providence de 1995 a 1998 e no Oakland em 1994-95.

A reputação de Malone como treinador é alta nos círculos da NBA, e o respeito das lendas da UNC, Michael Jordan e Roy Williams, teve um papel na contratação. Com o basquete universitário se tornando mais parecido com o profissional a cada ano, a UNC consegue um treinador respeitado em estratégias, que atuou na NBA por quase um quarto de século como treinador principal e assistente.

Malone foi treinador principal em Denver por dez anos, com um recorde de 471 vitórias e 327 derrotas nesse período. Ele comandou 904 jogos como treinador principal na NBA, incluindo duas temporadas com o Sacramento Kings.

A UNC havia sido associada anteriormente a vários treinadores universitários de alto perfil, como Dusty May, de Michigan, Tommy Lloyd, do Arizona, e T.J. Otzelberger, de Iowa State. Mas depois que os três se comprometeram publicamente a permanecer em suas escolas atuais, os Tar Heels recorreram a Malone, que liderou os Nuggets em seu único campeonato da NBA em 2023. Ele foi demitido por Denver em abril do ano passado e ingressou na ESPN como analista um mês depois.

Davis foi demitido pela UNC em 24 de março, cinco dias após os Tar Heels desperdiçarem uma vantagem de 19 pontos em sua derrota no primeiro torneio da NCAA para o VCU, décima primeira equipe classificada.

Este foi o segundo ano consecutivo em que a UNC perdeu sua abertura do torneio da NCAA com Davis, que teve 125 vitórias e 54 derrotas em cinco temporadas treinando sua alma mater.

Os Tar Heels chegaram ao jogo do campeonato nacional em sua primeira temporada com Davis, perdendo para Kansas, mas não conseguiram avançar além da Sweet 16 em cada uma das últimas quatro temporadas. A UNC venceu o mais recente de seus seis campeonatos da NCAA sob o comando de Williams, antecessor de Davis, em 2017.

A mudança para o basquete universitário representa um novo capítulo na carreira de Malone, que construiu sua reputação na liga profissional. O sucesso de treinadores com experiência na NBA no cenário universitário tem sido variado, e todos os olhos estarão sobre como Malone adaptará seus métodos ao recrutamento e ao calendário diferente da NCAA. A expectativa na Carolina do Norte é alta, dada a trajetória vitoriosa do novo técnico e o prestígio do programa.