Michael Boxall celebra ida à Copa com Nova Zelândia

O zagueiro do Minnesota United, Michael Boxall, de 37 anos, disputará sua primeira partida em uma Copa do Mundo na próxima segunda-feira. Ele defenderá a Nova Zelândia contra o Irã, em jogo válido pelo Grupo G, em Inglewood, Califórnia.

Boxall, conhecido como “Boxy”, é capitão do Minnesota United. A poucos meses do torneio, ele não tinha certeza se estaria apto para jogar. Uma lesão na região adutora, sofrida na partida de abertura do Minnesota em casa, no final de fevereiro, o deixou de fora por dois meses.

“Obviamente, alguns meses sentado no banco, você não tem certeza de quanto tempo vai levar para voltar”, disse Boxall no final de maio. “Houve um pouco disso (preocupação).”

Boxall perdeu 45% dos jogos do Minnesota nesta temporada. Ele voltou a atuar aos poucos em maio e completou os 90 minutos em um empate por 1 a 1 com o Salt Lake no dia 23 de maio.

Ele é um dos dois jogadores do Minnesota United na Copa do Mundo, ao lado do zagueiro Carlos Harvey, que também superou uma lesão na perna para defender o Panamá.

Boxall é jogador da seleção da Nova Zelândia desde 2011. Em março de 2025, ele marcou o gol da vitória que garantiu a vaga dos neozelandeses na Copa do Mundo, em uma partida classificatória da Confederação de Futebol da Oceania contra a Nova Caledônia.

“Esse foi o maior momento para mim”, disse Boxall sobre o gol.

Outros jogadores do Minnesota United em Copas do Mundo

Além de Boxall e Harvey na edição de 2026, outros jogadores do Minnesota United já participaram do torneio. Em 2022, o goleiro Dayne St. Clair defendeu o Canadá. Já em 2018, o zagueiro Francisco Calvo jogou pela Costa Rica.