Artur Minev: Big League Ready

O lutador Tommy Gantt fará sua estreia no UFC neste sábado, no Meta APEX em Las Vegas. Ele enfrenta Artur Minev em uma luta da categoria leve. Gantt, que vem do Dana White’s Contender Series, teve uma ascensão rápida no esporte.

Em pouco mais de dois anos de carreira profissional, ele acumulou 11 vitórias e um resultado sem resultado. “Eu entrei no esporte tarde porque lutei wrestling por muito tempo”, disse Gantt, que lutou pela Universidade Estadual da Carolina do Norte. “Precisei fechar a diferença de experiência com os caras que enfrento.”

O ex-campeão do UFC Daniel Cormier tem sido uma influência importante para Gantt. Cormier, que também começou no MMA mais tarde, o orienta na The Academy, em Gilroy, Califórnia. “Ele faz muito por nós. É coaching, estilo de vida, mentor. Ter ele ao meu lado é tremendo”, afirmou Gantt.

Apesar do bom relacionamento fora do tatame, Gantt diz que Cormier é exigente nos treinos. “Quando entramos no treino, a chave vira. É trabalho, trabalho, trabalho. Ele está sempre pedindo ‘Mais! Mais! Mais!’”, explicou o estreante. “Treinar deve ser mais difícil que a luta. Isso mostra no dia do combate.”

Mudança de adversário

Gantt teve que lidar com uma troca de oponente de última hora. Ele treinava para enfrentar Trey Ogden, mas o veterano se machucou. Dias depois, o norte-americano soube que lutaria com Minev. “Não muda nada para mim. Eu gosto de lutar. Sou um lutador. Isso vai acontecer no sábado, independente de quem for o oponente”, disse.

Para Gantt, a experiência no wrestling o preparou para essa situação. “Em torneios de wrestling, você nunca sabe quem vai enfrentar. Todo mundo é bom. Você precisa focar em você mesmo”, comparou.

O objetivo de Gantt para a luta não é apenas vencer. “Estou cansado de ouvir ‘Finalize! Finalize!’. Eu quero é quebrar a vontade do cara. Quero tomar a alma dele. Essa é a única forma de ficar satisfeito como competidor”, afirmou.

Ele sabe que, mesmo após uma vitória, o trabalho continua. “Assim que terminarmos, já volto para o coaching duro. ‘Temos que trabalhar nisso, nisso e nisso’. E eu respondo: ‘Ok, te vejo na segunda então’”, concluiu, rindo.